Hart auf die Probe gestellt

Mit quietschenden Reifen kommt der Lkw zum Stehen. Dabei hinterlässt er schwarze Spuren auf dem Asphalt. Der Fahrer lächelt. Es hat geklappt. Der Notbremsassistent hat den 40-Tonner erfolgreich zum Stehen gebracht. Dass es sich bei diesem Lkw um ein ganz besonderes Fahrzeug handelt, verrät die schwarz-weiß gemusterte Tarnfolie. Was sie verbirgt? Einen neuen TGX von MAN, die Lkw-Generation 2020.

Auf der Teststrecke in München arbeiten Rainer Miksch, Erprobungsleiter für Lkw und Busse, und seine Mitarbeiter daran, neuen Produkte zur Serienreife zu verhelfen. Seit vier Jahren erproben sie den neuen Lkw in allen Modellvarianten. Knapp fünf Millionen Kilometer haben mehr als 100 Testfahrer und Versuchsingenieure mit 60 Erprobungsfahrzeugen zurückgelegt, um sicherzustellen, dass die neue Generation allen Kundenansprüchen gerecht wird. „Das haben wir geschafft“, ist sich Erprobungsleiter Miksch sicher. 

Doch vom Prototypen bis zum fertigen Produkt müssen die Testteams jede Menge Untersuchungen durchführen. Dafür arbeiten Mechaniker wie Manfred Leopold und Ingenieure wie Christian Horn eng zusammen. Die Aufgaben sind klar verteilt: Leopold, der bereits die dritte Truck Generation auf der Test­strecke begleitet, bereitet die Testfahrzeuge für die Erprobungen vor und stattet sie mit der spezifischen Messtechnik aus. Bis zu 250 Messstellen kann es pro Fahrzeug geben.

Horn wiederum ­wertet die gesammelten Daten aus, um mögliche Schwachstellen zu identifizieren und entsprechende Maßnahmen abzuleiten. Sein Spezialgebiet sind Triebstrang, Längsdynamiksysteme und verbrauchsrelevante Funktionen. Bei den Fahrten überprüfen die Testfahrer immer auch das Zusammenspiel von einer Komponente mit dem gesamten Fahrzeug. „Alle Systeme müssen in der Interaktion voll, teilbeladen und leer einwandfrei funktionieren“, erzählt Horn.

Ob bei technischen oder strukturellen Aspekten, Miksch und sein Team überprüfen und besprechen jedes Detail. „Wir entscheiden, wie der Kunde das Fahrzeug später erlebt“, sagt Miksch. Bei den Erprobungen treffen verschiedene Ansichten und Einschätzungen aufeinander. „Wir haben an einer Stelle diskutiert, ob der Fahrer eine Ablage für sein Handy, die Zeitung oder Brille direkt beim Bett benötigt oder ob sie neben dem Armaturenbrett ausreicht“, erzählt er. „Ergebnis: Der Fahrer muss ­seine wichtigsten Gegenstände griffbereit haben, wenn er sich ins Bett legt.“ So banal diese Änderung klingt, so entscheidend ist sie für den Komfort des Fahrers. Diese kleinen, aber ­bedeutenden Änderungen machen einen gewaltigen Unterschied, sagt der Erprobungsleiter.

Neben einem effizienteren und ­sichereren Arbeiten ermöglicht MAN mit dem neuen Truck eine erhebliche Verbesserung des Fahr- und Wohnkomforts in der Kabine. „Der Aufbau des Fahrerhauses  sowie das Ablagen-, Stauraum- und Bedienkonzept sind enorm optimiert”, erzählt Versuchsmechaniker Manfred ­Leopold. Jetzt könne sich der Fahrer freier im Fahrerhaus bewegen, was sich gerade bei langen Touren positiv bemerkbar mache. „Außerdem kann man den Sitz und die Lenksäule perfekt auf sich einstellen, diesen Unterschied spürt man sofort“, erklärt Leopold. Zudem könne der Fahrer sich nun noch besser auf den Verkehr konzentrieren. Dies wird durch das neu gestaltete  Anzeigenkonzept und das optimierte Außenspiegelsystem möglich.

Auch die Assistenzsysteme hat das Team direkt mit ­beeinflusst. So arbeiteten sie etwa an der Entwicklung des Abbiegeassistenten mit, der eine zentrale Sicherheitslücke von Lastwagen endlich schließt: den toten Winkel. Die Entwicklung des Systems sei eine Herausforderung gewesen, sagt Manfred Leopold rückblickend. Denn es soll den Fahrer nur warnen, wenn ein Fußgänger oder Fahrradfahrer im toten Winkel stehe, nicht aber, wenn es sich dabei um statische Objekte wie eine Litfaßsäule oder Laterne handele. Dafür war die richtige Kalibrierung der Radarsensoren entscheidend. Das erprobten die Tester unter anderem, indem sie sich selbst in verschieden großen Abständen neben den Lkw stellten. Als das System funktionstüchtig war, testeten sie es in realen Situationen – ­europaweit. „Das System muss auch mit den Straßenmarkierungen in Slowenien, Italien oder England zurechtkommen“, erklärt Leopold. Für Erprobungsleiter Rainer Miksch und seine Mitarbeiter ist das Ergebnis nach vier Jahren Arbeit mehr als zufriedenstellend. „Das Fahrerlebnis ist agil und dynamisch“, erzählt Miksch. „Außerdem haben wir viele moderne Ansätze in das Fahrzeug gebracht und eine perfekte Mischung aus Altbewährtem und Neuem geschaffen.“